工(gōng)廠(chǎng)生産自(zì)動化是指不需要人直接參與操作(zuò)，而由機械設備、儀表和(hé)自(zì)動化裝置來(lái)完成産品的全部或部分加工(gōng)的生産過程。生産自(zì)動化的範圍很(hěn)廣，包括加工(gōng)過程自(zì)動化、物料存儲和(hé)輸送自(zì)動化、産品檢驗自(zì)動化、裝配自(zì)動化和(hé)産品設計(jì)及生産管理(lǐ)信息處理(lǐ)的自(zì)動化等。在生産自(zì)動化的條件下(xià)，人的職能(néng)主要是系統設計(jì)、 組裝、調整、 檢驗、監督生産過程、質量控制以及調整和(hé)檢修自(zì)動化設備和(hé)裝置。機械工(gōng)業屬于非連續性生産，與化工(gōng)、冶金(jīn)、輕工(gōng)等連續流程生産相比，實現(xiàn)自(zì)動化的難度較大(dà)。20世紀60年代以來(lái)，随着儀表自(zì)動檢測技術、電子技術尤其是電子計(jì)算(suàn)機技術的發展，出現(xiàn)了(le)數字控制機床、加工(gōng)中心和(hé)工(gōng)業機器人等，機械工(gōng)業生産自(zì)動化有了(le)新的突破。 機械工(gōng)業生産自(zì)動化從(cóng)規模上(shàng)分， 有單機自(zì)動化、自(zì)動生産線、柔性生産線、自(zì)動化車間和(hé)自(zì)動化工(gōng)廠(chǎng)等。從(cóng)80年代開(kāi)始還出現(xiàn)了(le)一種以實現(xiàn)生産過程最優化爲目标的集成計(jì)算(suàn)機輔助生産系統 (ICAMS)。它充分利用(yòng)計(jì)算(suàn)機技術，把市場預測、訂貨、産品設計(jì)、生産計(jì)劃及監督材料元件準備、加工(gōng)、裝配、檢測、産品試驗和(hé)包裝發貨等過程組成一個完整的有機生産系統（見圖）。
由于多數部門(mén)的生産管理(lǐ)工(gōng)作(zuò)都可以借助于多台多層次計(jì)算(suàn)機的功能(néng)，實現(xiàn)更高(gāo)級型式的自(zì)動化（包括設計(jì)信息的檢索和(hé)計(jì)算(suàn)、方案比較、圖形設計(jì)、生産工(gōng)藝程序安排、數據處理(lǐ)和(hé)存儲等），這(zhè)就不但(dàn)可以大(dà)大(dà)簡化機械工(gōng)廠(chǎng)的複雜(zá)管理(lǐ)過程，還可以全面提高(gāo)企業的管理(lǐ)水(shuǐ)平。
